馬英九總統一天至少刷3次牙，且從來不讓女兒喝含糖飲料，只能喝白開水。究竟一天該刷幾次牙？怎樣選牙刷、牙膏？牙線好還是牙間刷好？
Q1 一天該刷幾次牙？
A：一天吃幾次，就刷幾次，且吃完東西5分鐘之內就須刷牙。
希望這個答案沒有嚇到你。
口腔內的細菌多到嚇人，健康的牙齒牙齦溝約有103個細菌，牙齒表面約有109個，如果有牙周病，單一顆牙齒就有1011個，而目前分子生物學已經確認口腔內的菌種高達700多種，哈佛大學口腔生物醫學博士林靜毅忙不連迭說出這些數字。
不論是造成蛀牙或導致牙周病的細菌，繁殖力都很強。食物殘渣停留在口腔沒多久就開始發酵，變成培育細菌的養分，當口腔中的細菌被糖蛋白成分所吸附，黏在牙齒上，這就是牙菌斑，在牙齒表面與縫隙內逐漸演變成薄膜狀的菌落，而這也是將來得到牙周病的主因。
根據醫學報告，酸鹼值5.5以下的食物在口腔停留5～10分鐘就開始發酵，對牙齒產生酸化（脫鈣）作用。前彰化基督教醫院兒童牙科主任黃左琪提醒，當琺瑯質慢慢被酸化，一段時間後，表面會失去光滑而變成白白的片狀，「這就是蛀牙的前兆，如果持續不注意口腔清潔，經過一段時間，牙齒就蛀個洞了。」但是如果加強潔牙及氟化物使用，琺瑯質也會再次鈣化恢復健康。
也因此，牙醫師們不斷提醒，只要吃完東西就要立刻刷牙，「就像吃完飯要把碗洗起來，誰敢拿還沒洗的碗盛飯來吃呢，」台北醫學大學牙醫學系臨床教授楊沛青醫師譬喻。
為了避免整天刷牙刷不停，甜食可跟著正餐一起吃，吃完立刻刷牙，「不要整天都在吃東西，尤其是零食，」長年推動校園口腔健康的民生牙醫診所主治醫師沈茂根提醒。
正確刷牙很重要，不論是否使用貝式刷牙法，都必須至少花3分鐘，才能將全口牙齒徹底清潔乾淨。尤其睡覺前的潔牙最重要，因為睡覺時唾液分泌少，如果沒有刷乾淨，容易蛀牙。
Q2 怎麼選牙刷？何時該換牙刷？感冒後需要更換嗎？
A：走一趟藥妝店或大賣場，各式各樣牙刷掛滿半面牆，刷毛分成超軟、軟、中軟、硬毛；刷頭更不用說了，有規規矩矩的平整頭、波浪頭、前凹後凸頭……教人眼花撩亂，不知從何選起。
挑選時建議回歸基本面，不要被花俏的設計沖昏頭，應以自己的口腔大小為準，以一次可刷2〜3顆牙為宜，刷頭不應太大，刷毛則以軟硬度適中為宜。
如果剛做完牙周病手術，最好使用超軟毛牙刷，才能保護脆弱的牙齦，沈茂根補充。
有些人擔心感冒期間，病毒會殘存在牙刷上，於是產生了該不該更換牙刷的疑問，牙醫師們異口同聲表示，感冒後不必換牙刷。不論有沒有感冒，口腔內細菌量多，「一旦刷牙就會附著細菌，」沈茂根解釋。
需要更換牙刷可把握三大原則：
1.從牙刷背面看，如果已經看到刷毛岔開外翻，表示刷毛很蓬鬆了，就是必須更換。
2.即使刷毛沒有外岔，但已經使用了6～8週，仍需更換。
3. 刷毛底部若有髒東西沉積，就需更換。
Q3 一般牙刷與電動牙刷，誰刷得比較乾淨？
A：如果每天認真且正確刷牙、使用牙線或牙間刷，就能保持口腔清潔，不一定要使用電動牙刷。
電動牙刷是個旋轉面，而牙齒是弧形，每次接觸時只有幾個點而已，需很有耐心把每個點都刷乾淨，如果很有耐性一個點一個點慢慢刷，那用一般牙刷也可以刷得很乾淨，楊沛青教授笑著說。
不過，有些人手力較不足、肢體上不太方便或戴矯正器，電動牙刷就相當有幫助，尤其使用具音波震動的電動牙刷，清潔效果佳。
台大醫學工程研究所曾針對電動牙刷與一般牙刷進行研究，結果指稱，音波震動的電動牙刷因為震動頻率高，清潔效果勝於一般牙刷，這項研究發表在《醫學與生物工程期刊》。
使用電動牙刷有個前提，不能減少刷牙的次數與時間，台大臨床牙醫學研究所兒童牙醫學碩士、署立雙和醫院牙科部主治醫師黃慧瑜提醒，使用電動牙刷至少須設定2分鐘，刷完後，仍需使用牙線。
Q4 牙線、牙線棒與牙間刷，到底要用哪一個？
A ：美國牙醫學會與中華民國牙周病醫學會都認定，牙線是清除牙菌斑最有效的工具。
牙刷雖然能清潔牙齒的頰面、舌側與咬合面，卻無法伸入牙齒與牙齒之間的鄰接面，偏偏這裡是牙菌斑最喜歡躲藏之處，最容易蛀牙。
為了避免蛀牙、牙周病，吃完東西刷完牙後記得使用牙線。使用牙線要溫柔些，避免牙齦受傷。
相較於牙線，牙線棒的效果較差，不受醫界青睞，因為牙線棒的線很短，必須多次更換才能將全口牙齒清潔乾淨，且拉扯過程很容易傷到牙齦。
至於牙間刷，近年來隨著齒顎矯正風氣日盛，愈來愈多人使用，坊間也有各種尺寸設計。究竟牙間刷能不能取代牙線，「不能，」台北市立聯合醫院牙科醫療部主任陳立愷直截了當回答，「因為刷的作用部位不一樣。」
牙線能清除牙齒與牙齒之間的鄰接面，牙間刷進不去；牙間刷則擅長清潔牙縫較大的區域，尤其如果有牙周病，隨著牙齦萎縮導致部份牙根裸露，牙根的鄰接面出現凹陷，單用牙線很難清除乾淨，牙間刷卻能小兵立大功。
不過，使用牙間刷務必慎選刷毛，以自己的牙縫大小來決定刷毛粗細，如果放不進牙縫，千萬不能硬塞，以免傷害牙齦。
Q5 長期使用抗敏感牙膏會降低免疫力嗎？如何選牙膏？
A：不會。
牙齒敏感的原因是牙齦萎縮或琺瑯質流失造成牙本質暴露，抗敏感牙膏除了可清除牙菌斑，還能降低牙齒神經的敏感性，通常使用四星期以上效果才顯著。長期使用，目前並無研究報告顯示會降低免疫力。「抗敏感牙膏與免疫無關，」林靜毅醫師表示。
目前市面上牙膏種類繁多，可根據個人需求選擇抗敏感或美白牙膏等等。如果為了防齲，應選擇含氟牙膏，不論一天刷幾次牙，建議一天使用含氟牙膏兩次，「尤其睡前使用，效果最好，」台大醫學院牙醫學系名譽教授郭敏光說。
圖文出處：天下雜誌 www.cw.com.tw/
